“첫 번째도 두 번째도 구민만 생각하겠습니다. 우리가 걸어가는 길이 구민의 뜻과 언제나 맞닿아 있길 희망하며 서초구의회를 잘 이끌어가겠습니다.”
본지는 제9대 서초구의회 전반기를 이끌어나갈 오세철 신임 의장을 만나 임기 2년 동안 펼쳐 나갈 주요 사업과 포부에 대해 들어봤다. 다음은 오세철 의장과 나눈 일문일답이다.<편집자 주>
Q : 제9대 서초구의회 의장으로 당선되신 소감이 어떠신지?
구민 여러분과 선배·동료 의원님들의 지지와 성원으로 이 자리에 서게 되었습니다. 지난 40년, 오직 서초를 위해 일해 왔던 사람으로서 무한한 영광과 엄중한 책임감을 동시에 느낍니다. 앞으로 열다섯 분의 의원님과 함께 정의롭고 공정한 서초, 더 행복하고 살기 좋은 서초를 만드는데 최선을 다하겠다는 약속을 드립니다.
Q : 제9대 서초구의회가 가고자 하는 의정방향은?
구민 앞에 여야가 없고 위기 앞에서는 의회와 집행부가 다르지 않습니다. 열여섯 의원모두가 ‘서초당’으로 하나가 되어, 어려운 시기 구민에게 힘과 위로가 될 수 있도록 최선을 다 하겠습니다. 모든 사안에 있어 정쟁 대신 정책을 먼저 생각하며 코로나 극복과 일상 회복을 위해 효과적인 의회의 역할을 고민하겠습니다.
Q : 의회와 집행부가 힘을 모으기 위해서는 협치가 중요하다는 사실을 양측이 강조한 바 있다. 집행부와 의회에 바라는 점이 있다면?
저 또한 오랫동안 집행기관 공무원분들의 선배로서 같은 입장이었습니다. 그렇기에 누구보다 집행기관의 헌신과 노고를 잘 알고 있습니다. 구민은 우리에게 구태 정치와 낡은 행정을 바라지 않습니다. 의회와 집행기관은 대립적인 관계가 아닙니다. 행복한 서초를 위한 운명 공동체에 더 가깝습니다. 의회를 대표해 앞으로 전성수 구청장의 구정 행보를 응원합니다. 민선 8기의 성공은 9대 의회와 맥을 같이 하기 때문입니다. 그러기 위해 더 많이 소통해야 할 것입니다. 의회와 협력하지 않는 행정은 독선이고 행정을 고려하지 않는 의회는 불통이라고 생각합니다. 물론 말처럼 쉽지 않다는 것을 잘 알고 있습니다. 그렇기에 저부터 노력하겠습니다.
Q : 제9대 의회는 상대적으로 초선의원이 많고, 젊어졌다. 미래 지방정치를 위한 동료의원에 바라는 말씀은?
제9대 의회 구성원의 평균연령은 약 50세로, 제8대(약 60세)와 비교했을 때, 10년 더 젊어졌다 할 수 있습니다. 초선 의원 수도 11명으로 절반이 훌쩍 넘습니다. 저는 젊고 패기 있는 의원들의 신선함과 경험과 연륜이 많은 의원들의 노련함이 조화를 이룬다면 의정활동에 있어 큰 시너지를 낼 수 있을 거라 기대합니다.
아마도 대내외적으로 힘든 여건 속에 4년 임기가 마냥 순탄치만은 않을 것입니다. 하지만 한 분의 주민이라도 더 만나기 위해 간절했던 마음을 늘 기억해야 한다고 생각합니다. 우리에게 서초를 위해 일할 기회가 주어짐에 감사하며 낮은 자세로 구민만 보겠다던 약속을 반드시 지켜나가길 바라는 마음입니다. 무엇보다 우리가 함께 일한 시간이 훗날 모두의 보람으로 기억될 수 있도록 서로가 서로에게 힘이 되었음 합니다.
Q : 지방자치법 개정에 따라 구의회의 인사권독립이 진행되고 있다. 집행부와의 관계정립이 상당이 중요하고 어려워 졌다는 인식이다. 앞으로의 방향은?
지난 1월 13일, 『지방자치법』 및 『지방자치법 시행령』이 전부 개정되었습니다. 진정한 의미의 지방자치시대가 열린 셈입니다. 개정에 있어 가장 핵심적인 변화는 ‘지방의회 인사권 독립’이라 할 수 있습니다. 의회 인사권 독립을 통해 집행부 감시·견제라는 의회 본연의 업무에 더 충실할 수 있을 거라 기대합니다. 앞으로 집행기관과 지속적인 협의를 통해 의회의 역량을 강화할 수 있는 방안을 끊임없이 모색해 나가겠습니다.
Q : 3선의 의장님은 30여년 공직경험까지 겸비하셨다. 주민들은 31년 서초구의회 역사를 새로 쓰실 것으로 기대하고 있는데.
서초구가 생겨난 1988년 이래로 저의 삶은 서초와 떼려야 뗄 수 없습니다. 저는 공직자로서 그리고 3선 의정활동의 경험을 토대로 “정의·공정·상식의 서초, 늘 구민과 함께하는 의회”를 만드는데 최선을 다하겠다는 약속을 드립니다.
잘 아시다시피 현재 치솟는 금리와 물가로 구민의 살림살이가 그 어느 때 보다 어렵습니다. 코로나 또한 계속되는 변이 발생으로 다시 위기가 고조되고 있습니다. 저는 정치의 본령이 국민의 고통을 줄이고 행복을 찾아 드리는 일이라고 생각합니다. 어렵고 힘든 구민이 많이 있다는 것은 그만큼 우리의 할 일이 막중하다는 것을 뜻 합니다.
그래서 무엇보다 의회는 구민 가장 가까운 곳에서 따뜻하고 위로가 되는 의정활동을 펼쳐 나가겠습니다. 민생과 관련한 조례를 정비하고 필요한 정책을 제안하겠습니다. 아울러 실질적으로 구민에게 힘이 되고자 최선을 다하겠습니다. 지역 내 크고 작은 불편함을 개선하고, 구민을 위한 생활 정치에 힘을 쏟겠습니다. 그래서 든든하고 유능한 제9대 의회로 거듭나겠습니다. 마지막으로 새로운 시대에 맞게 새로운 의정활동의 패러다임을 모색하겠습니다. 우리가 개척해야 할 시대의 소명과 국민의 눈높이에 맞는 희망의 역할을 찾아 나서겠습니다.
Q : 그동안 공직을 지탱하게 해준 좌우명과 앞으로의 포부, 각오를 밝히신다면?
첫 번째, 역지사지. 그리고 두 번째, 초심을 잃지 말자. 제가 공직생활 36년, 구의원으로 8년, 총 44년을 오직 서초만을 위해 일하며 느낀 것은 이 2가지 철칙이 기본적이지만 가장 중요하다는 것입니다. 역지사지의 마음으로 구민의 입장이 되어 다시 생각하고, 의원이 처음 되었을 때의 그 초심을 끝까지 잃지 않겠습니다.
첫 번째도 두 번째도 구민만 생각하겠습니다. 우리가 걸어가는 길이 구민의 뜻과 언제나 맞닿아 있길 희망하며 서초구의회를 잘 이끌어가겠습니다. 앞으로 많은 응원과 지지 부탁드립니다.
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